L’équipe de curling des Olympiques spéciaux de la région a vécu toute une expérience. Elle a participé aux Jeux Nationaux à Québec, échelon le plus élevé au curling. L’équipe était composée de : Ginette Chatigny, Gaétan Giguère, Benoît Chalifoux, Claude Charette et André Valiquette. Ce dernier a dû se désister pour des problèmes de santé et fut remplacé par un athlète de Valleyfield, Louis-Philippe Berthiaume. Les entraîneurs étaient : Martine Blouin et Émile Daoust (adjoint).

       Les athlètes ont quitté la région le 23 février pour un camps d’entraînement pour revenir le 2 mars. Les Jeux se sont déroulés du 26 février au 1er mars et étaient organisés par Olympiques spéciaux Canada pour des personnes vivant avec une déficience intellectuelle. Les compétitions de curling avaient lieu au Club de curling Jacques-Cartier. Ce fut toute une expérience pour eux: de camaraderie, de côtoyer des athlètes anglophones, de vivre à l’Hôtel, de jouer dans un vrai club de curling, de vivre des cérémonies d’ouverture et de fermeture, le stress de la compétition,etc..

       Ce fut aussi une année de préparation. Ces gens avaient accepté d’augmenter leur niveau de préparation physique. À partir du mois d’août, ils ont commencé un programme d’entraînement physique et ont fait attention à leur alimentation. Ils ont participé à des compétitions : à Rivière-Rouge au début décembre et au championnat provincial à Clermont. Lors de ce championnat, où ils ont bravé la tempête, ils sont revenus avec une médaille de bronze, dans une finale digne de la médaille d’or. Aux Jeux Nationaux, ils ont terminé quatrième de leur classe.

        Tout ça fut possible grâce à l’apport du Centre L’Impact (programme FIS de la CSPN), par l’entremise du directeur-adjoint Jacques Marchildon, du Club de curling Vallée-de-la-Rouge et de ses membres, de la Ville de Rivière-Rouge et de la collaboration du Centre Le Florès. Merci à ces bénévoles hors pairs: Louise Vallières (levées de fonds), Roger Laplante, Suzelle Hurteau, André Pelletier, Huguette Leduc et Diane Beaulieu. Un merci spécial à notre député Sylvain Pagé pour son soutien financier.

       Leur entraîneure et formatrice, Martine Blouin, voudrait dire à ses athlètes comment ce fut un privilège de vivre cette année avec eux et leur exprimer sa fierté face à ce qu’ils ont accompli.